Banyak yang terheran-heran begitu pertama kali datang ke Gontor. Bayangan pondok pesantren yang konvensional, tradisional dan stagnan, berubah seketika.
Gontor mendidik para santrinya untuk menjadi ahli dalam urusan dunia dan akhirat. Santri tidak hanya diarahkan menjadi ulama saja, melainkan juga pemimpin. Ada gerakan keilmuan, ada gerakan latihan kepemimpinan. Tidak hanya bahasa Arab saja, bahasa Inggris juga digunakan di sini. Pramuka di Gontor menjadi wahana pelatihan kepemimpinan yang dinamis. Latihan pidato atau muhadharah setiap Ahad dan Kamis menjadi latihan para santri untuk berorasi. Klub-klub olahraga, kesenian, bahasa, keilmuan, kepenulisan dan lainnya menjadi ajang bagi para santri untuk berprestasi.
Gontor adalah hasil pemikiran yang out of the box, di luar lazimnya pesantren ketika didirikan tahun 1926. Ketika itu, pondok pesantren adalah pondok salaf semata. Gontor mengambil terobosan untuk menciptakan sistem pendidikan baru.
Meskipun begitu, kata modern adalah pemberian dari pihak luar, karena nama aslinya pondok ini adalah Pondok Darussalam. Gontor memiliki wawasan dan orientasi ke depan, berpikiran maju.
Selasa, 27 Jumadal Ula 1431
